党的十八大即将召开，又是十二五规划承上启下的重要一年，中央突出强调了保持党的纯洁性问题，具有深远的意义。毫不夸张地说，在今日中国知识界，每当人们谈及腐败话题时，没听过“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败”这句话的人，恐怕已经不多了，而知道此言是出自阿克顿之口的，大概也不乏其人。
如果一句话能像民间谚语那样流传，那一定是它包含着某种特别珍贵的人类智慧。其实阿克顿并非碰巧偶然心血来潮说出这样一句至理名言。他虽然没有用系统的著述来陈述自己的思想，但这并不意味着他没有自己系统的见解，正如给他文集作序的希梅尔法伯所说的，阿克顿最伟大之处，则在于“他给政治带来了先知的道德热忱，给宗教带来了自由主义政治家的人道关怀；他给这两者同时带来一个真理：权力，不管它是宗教还是世俗的，都是一种堕落的、无耻的和腐败的力量。”这段文字，不但极恰当地指出了阿克顿留给我们的思想遗产的性质，也标明了它来源的历史背景，这就是阿克顿所处的那个时代和他坚定不移的对天主教的信仰、对人类自由的挚诚向往和深切关怀。
而阿克顿的信仰，实是一种来自不脱离经验与制度嬗变的信仰，他的“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败”的这句名言，不仅是一种来自经验的慨然性知识，也是他对西方古老的政治思想如前基督教世界的亚里士多德在《政治学》中已说过的“把权威赋予人等于引狼入室，因为欲望具有兽性，纵然最优秀者，一旦权力在握，总倾向于被欲望的激情所腐蚀。故而，法律是排除了激情的理性，因而它比个人更可取”的传统理念的一个逻辑延伸和历史回应。
阿克顿智慧的过人之处，是来自于他能从史实中总结出令人振聋发聩关于“权力”的警言。他认为，不管是信仰者的权力，还是王公贵族的权力，人民的权力，代表人民的、代表金钱的权力，还是自称代表自然法、代表“进步力量”、代表正义与和平、代表“最大多数人的最大幸福”的权力。总之，不管是什么权力，代表也好，不代表也好，只要它失去了制衡，必然要成为“绝对的权力”后，就必然要倾向于残暴、腐败和不义。在他看来，政治生活中最可怕的局面，莫过于“道德与宗教不分，政治与道德不分；在宗教、道德、政治诸方面，只有一个立法者和一个权威”。一百多年后的我们，看看自己所处的社会，对此，肯定要比阿克顿当年有更多更多切肤的感受。
当前中央提出保持党的纯洁性，关键还在党的各级领导干部。党的领导干部既是保持党的纯洁性的组织者和领导者，又是保持党的纯洁性的执行者和实践者。党的纯洁性同一切腐败现象是根本对立的，反腐倡廉就是要同各种腐败现象作斗争，维护党的肌体健康，维护党的纯洁性。作为党的领导干部，一定要以正确的世界观立身、以正确的权力观用权、以正确的事业观做事，秉公用权、廉洁从政。
其实，只有这样的权力观，才有可能为我们提供观察当今社会公权走向运行的轨迹，以从中收获教益和理性。因此，阿克顿的关于“权力”的这一句话，成为举世闻名的经典名言，自然也是毫不为过了。