一直以为，执法腐败往往以行贿受贿、办人情案、关系案、金钱案等直接表面的形式体现。但通过仔细观察和思考，却发现在反腐工作轰轰烈烈开展的进程中，依法敲诈这一隐性的执法腐败方式正在各级执法机关暗流涌动，并且成为一种普遍现象。依法敲诈，是指执法人员依照法律以恐吓、威胁等手段，对案件当事人以收取各种名目费用、罚款的方式，采取的以罚代刑、降格处理的行为。
一、依法敲诈的特征
1、以法律条文为要挟。依法敲诈的主体是执法机关和执法人员，执法者为达到诈取钱财的目的，往往告知涉案的违法犯罪人员其触犯的法律条文和应受的处理。涉案人员为减轻罪责，势必寻求花钱消灾、交钱降责的渠道，这样就为依法敲诈提供了便利。执法者便会以缴纳取保候审金、保证金等方式，通过显性和隐性两种方式开展依法敲诈活动。显性的方式表现为开具相应单据，走行政罚没款的路子，但这种行政罚没一般会按原渠道返还，成为办案机关的办案经费，并且执法人员会从中按比例获取一定的奖励，以示对去工作的肯定和慰劳，这也是执法人员工作干劲倍增的动力，这一渠道从法律上还是说得过去的，算是依法办案。隐性的方式则是直接以打白条甚至连白条也不打的手段，借涉案人员不懂法或者急于花钱开脱罪责的心理，诈取钱财，这实质上已经构成违法犯罪。
2、以敲诈到金钱为标志。依法敲诈目的是诈取钱财。应该肯定的是，除了个别胆大包天的执法人员敢把这些钱财装进腰包之外，大多数诈取的钱财还是用在了执法机关的工作上，当然执法者会得到一定的报酬，以保障积极性，特别是通过隐性方式诈取的钱财，执法机关领导和执法者会承担相当的风险，而正是由于这种高风险的存在，执法机关和执法者的获利也就更为丰厚。
二、依法敲诈存在的原因
1、执法机关经费保障的需要。由于历史原因和现实原因，我国目前执法机关的经费保障除政府拨付外，还有相当一部分需要靠行政收费和罚没，就像企业一样，处于自收自支的状态，收入越多，自己单位可支配的费用也就更宽裕，收入太少或者没有收入，单位就会穷得揭不开锅。如果一个单位连基本的水电、车辆、燃油、招待都不能保障，还谈何工作，谈何发展？“贫贱夫妻百事哀。”于是很多单位负责人宁肯冒着违法犯罪的风险，仍然抱着侥幸心理进行依法敲诈活动，当然像那种显性的依法敲诈行为作为执法机关经费保障的主渠道，已经习以为常见怪不怪了，但如果主食不足，那就只能通过隐性渠道，借助“杂粮”以补空缺了。尽管吃“杂粮”有风险，但总比饿死或者饿得半死要好。于是，就造成了执法机关你追我赶搞政绩的同时，也得竭尽心力弄“粮草”。
2、执法机关和执法人员中特权思想遗毒未尽。当前，无论是政法机关，还是工商、文化、国地税、卫生、安检，甚至城管，只要与执法沾点边的部门，都在努力实现由管理到服务理念的转变，但这种转变还是以经济的发展、社会的进步为基础的，变的没有说话那么快。可以说，对很多执法机关和执法人员来说，真正把老百姓当作自己亲人来对待的，还不是特别多，还有相当一部分人说一套，做得却是另一套。以盘剥老百姓为能事和乐事的执法机关和执法人员还大有人在，其根源就是特权思想、专制思想的遗毒在中国官员和执法者心目中有着深厚的根系。这需要我们必须以社会主义核心价值体系为旗帜，与之进行坚决的斗争，并最终在执法人员心目中树立起执法为民的崇高信念。特权思想一日不除，公平正义的天平就有可能随时倾斜，这样一来，受害的是我们的老百姓，摧残的是国家乃至执法者的良心。
3、国家的宏观管理和监督失控。执法机关代表的是党委政府的形象，是服务人民的公仆。由于执法机关的经费保障不足，势必导致部门各自为战，为求得部门和个人的生存与发展，不惜冒着触犯法律的风险，明枪暗箭，对准的是老百姓的腰包，只要老百姓稍有触犯法律的行为，就势必落入这些执法者的渔网，成为他们的饕餮大餐。对于这一问题，国家也应该是知道的，纪检监察、检察院、审计乃至各个部门内部监督部门也在忙忙碌碌，但忙碌而已，对于没有经费无法运转的部门实际，也只能望洋兴叹，睁一只眼闭一只眼，放那些游走在法律底线上的执法者们一马，毕竟他们依法敲诈来的那些钱还是绝大部分用在了公事上，没有装进自己的腰包。
三、治理依法敲诈问题的几点建议
依法敲诈问题无异于当前执法机关中普遍存在的洪水猛兽，其涌动的暗流不仅耗尽了执法人员的所谓聪明才智，也败坏了他们的思想道德和价值观念，严重损害了党和政府的威信和形象，必须标本兼治，疏堵并举，从根子上解决问题，笔者试提一下几点建议，与大家探讨。
1、解决好执法机关的经费问题。俗话说“马无夜草不肥”。时至今日，那些聪明的执法者们会很漂亮地躲避各级监督部门的围追堵截，但由于夜草供给的不同，也就造成了部门经费保障的差别，造成了部门执法人员收入的差别。作为党委政府，要下决心打破这种行业经费保障和职工收入差距，真正在钱物管理上下细工夫，做足文章。要将国家收入的所有钱财掌握清楚，管理规范，平衡供给，不能收入多的部门供给就多，经费多得花不完，没有收入的部门就当穷衙门，连壶茶叶都喝不起，为求得单位和个人的生存发展，只好铤而走险。执法机关不同于企业，如果把执法机关逼到靠创收来养活自己的份上，只能埋下执法腐败的隐患。执法机关的经费应该有国家全额保障，这种保障需要跟上细致的预算、严格的管理、健全的制度及各种有效的监督等各项扎实的工作，这样就可以为解决依法敲诈问题打好基础，消除后顾之忧。
2、提高执法人员素质。我们要培养新时代的执法者，这些执法者和以前的执法者最大的不同应该是思想境界的高低。如何真正做到执法为民，如何维护社会公平正义，如何做群众的亲人、贴心人，这绝不是一句句口号，而是新时代执法者执法理念的进步和提升。当前社会已经进入了物质文明、精神文明、社会文明、政治文明同步发展的时期，富强起来的中国需要一批真正与时代接轨的公仆和执法者，讲公心、树正气、无私奉献、以民为本应该是新时代执法者的基本思想，推动社会主义阔步向一个更高阶段迈进应该成为当代执法者的崇高理想和追求。这样有着美好思想的执法者，是可以期