佛教，与基督教，伊斯兰教并称为世界三大宗教。
佛教发源于古印度，后传入中国，并在中国发扬光大。所以，佛教对于中国而言，是外来教，舶来品。
但这舶来的佛教，在中国的历史上，曾与儒教，道教形成三雄并立的局面，成为中国古代文化的一部分，至今还在延续。
民间传说的如来佛祖，就是佛教的创始人释迦牟尼佛。传说，这位古印度的王子，在菩提树下悟道，最终悟透了人世间的生，老，病，死，成了大彻大悟之人，于是，成了佛，开道布场，讲经说法，普度众人，称为佛陀。
佛教传入中国，是在汉朝。根据记载，东汉永平十年，汉明帝派人去西域，迎来迦叶摩腾与竺法兰两位高僧，并且带来了许多佛像和佛经，用白马驼回首都洛阳，还命人修建房屋供其居住，翻译《四十二章经》，也就是现在的白马寺。因此，白马寺成为中国第一座佛寺。
寺庙里住着和尚，和尚就是念经之人。每日里暮鼓晨钟，面对青灯古佛，口中念念有词，吟诵不已。这经书就放在寺庙的藏经阁里，诵经是和尚们每日的功课。
庙里的和尚也是有等级的，住持就是庙里的最高长官，管理着庙里的一切。刚进庙的出家人称为沙弥，受戒后称为僧人，连和尚都不是，要不断修行才能晋升。和尚死后得道了，才能成为佛。唉，想想也是，脱离了世俗的等级烦恼后，来到佛门，仍有等级约束，不得清静。
现如今，农村的信佛之人很多，尤以老太太，大婶为最。她们吃斋念佛，烧香拜佛，谦恭之心，难以言表，以图有个好来生，真正把佛教变成了迷信。
其实，佛教就是一种信仰，劝人向善的。以仁来爱人，教化众生，解除众生的烦恼，而给众生以快乐，与儒教的“仁者爱人”有异曲同工之妙。
西晋南北朝时，梁武帝萧衍信佛信到痴迷的程度，规定，信佛之人不得吃荤，要戒斋。于是，这一习俗就流传至今。有人耐不住这一清规戒律，偷偷吃起狗肉来，被人发现，笑称“花和尚”。
曾到过峨眉山，九华山，普陀山，嵩山，都是佛教的旅游胜地。山高景幽，梵音缭绕，真应了那句古话：天下名山僧占多。
呵呵，当个和尚也不错，阿弥陀佛。