1998年6月，某省省会的一份报纸报道一件惊人新闻：某县副局长李孝死于该县所属地级市的市府行政大楼门口。法医证实他死于高空堕地，但具体因由不详……
李孝生于上世纪70年代的一个农民家庭。李孝的父亲李老汉从小以耕地为生，日夜劳碌。到了三十七岁那年，他得到上天眷顾，中年得子。他心中是无比的兴奋，在深夜里大声背诵《毛泽东语录》，非得要把全村的人都知道他有了一个儿子。李老汉没有读过书，小时侯听过别人读《孝经》，因此把儿子的名字该为李孝。那时侯，李孝的年纪尚小，他孝不孝没人知道，但村里的人都公认这孩子很聪明。
没错，年纪小小的李孝确实很聪明。他长大了，在孩子们中，无论玩什么游戏，他准不会输；无论学什么，李孝总是第一个学会。无疑，他很早就成了孩子们的头。后来，改革开放的春风滋润了这条乡村，李孝很快就被村大队长用公费推荐他进县里读小学。李孝也没有辜负全村人的重望。每年寒假暑假他总拿着三五张奖状到村里的祠堂正厅里牢牢贴上。县里也经常传来消息：李孝在学校当班长，他学习认真，善于团结同学，跟老师很谈得上，老师们都夸他活像一个小领导。而且，李孝每年都能评为三好学生，没有落下过一个学期。老汉夫妇当然是笑不合口，每见到村里的人，总是感谢别人关照了他的儿子。然而，李孝每次回村都很少在家。他要不就到村委里跟大队长调侃，要不就是在果林里看书，要不就跟小伙伴们玩耍去。但他甚少帮父母干些田里活或喂养牲畜。也许是老汉不让他做吧。村里人也没说什么。但是，李老汉的身体逐渐大不如前了。
李老汉快乐的日子才刚开始呢。李孝很快就被市里的重点中学录取了。初中、高中，李孝都在这重点中学里青云直上，学习成绩依旧骄人。他做人做事的圆滑智慧更是不断提高。在他学校，没有一个老师不称赞这孩子聪明能干。高考成绩一公布，这村里更是敲锣打鼓，在病床上休息的李老汉惊喜地爬起来，倾耳听到村里人说：李孝以全市第一的成绩考上了名牌大学啦！李老汉不知名牌是什么，但他知道，儿子是做状元了。到大学开学那天，李老汉顽固地要陪着儿子上大学，又不让村里的人帮忙。李孝只好苦笑着对村里人说，“这老家伙没去过大城市，想见识见识。”在大学宿舍的楼梯上，李孝亲眼看到了：父亲双手扶着栏杆一只脚先向下迈一步，站稳，另一只脚再迈一步，落在同一梯级上，再如此往下走。李孝却在前面暗笑：他生怕踩坏了地板上光滑的瓷砖吧。
短短大学四年很快过去，李孝被优待地分配回本县，在某局里做科员。那时侯，全国的经济都在蓬勃发展，但李孝这县却不见声息，似乎准备戴上一个“贫穷县”的帽子。李孝顺应潮流，积极向上级进言，提出了很多很多刺激该县经济的好主张。全县的GDP一下子涨了起来。李孝从此高升，从科员到副局长，不用三年的时间，仿佛比牛市升得还快。与此同时，李孝更被评为“全市十大杰出青年”。见报、上电视，更不在话下。
李老汉父凭子贵，被送到县城里住。说是住，但他隔三岔五地就往医院里走。医生说他没有病，但又有很多病。总之，李老汉就是搞不懂，整天就用儿子买来的补品和着医生开的药来吃。不好也不坏。李孝呢？他很少在家。娶了一个媳妇，用来陪伴老父老娘。他说，县里的领导总是离不开他，他要为全县的发展出谋划策。有一天傍晚，妻子拨了他的传呼机号：父亲病倒，医护车送去了，速到人民医院。李孝看了一下，“那不就一件小事吗？用得着我又去？今晚是市委书记的父亲做大寿，我怎能走开呢？”说起李孝的那份贺礼，真是艳压全场——两斤重的金寿桃。那晚以后，很多人都赞李孝很会做人，前途无可限量。
1998年6月的第三个星期六，李孝在同事们的欢呼声和领导们的鼓励声中坐上了市里的小轿车。他准备去参加星期天在市里的一个思想道德的考试。虽然县里的领导说了这次考试只是做做形式，不要太在意。但李孝知道，这是关乎他能否再更进一步的一次绝佳机会。他听说，这次考试出色的，很可能被派去党校学习。那意味着什么？不用说了。早在一个星期前，他就开始复习马列主义、毛泽东思想等理论了。普天之下，没有多少人比他对这些理论更熟悉了。他相信，这一次他是十拿九稳的。
考完试了，许多人都轻轻松松地从那宽敞的厅室出来了，只有李孝拖着沉重的脚步慢慢走出。他目光呆滞，脸色苍白，整个人像失了魂魄。他的口轻轻的时开时合，像是念念道：怎么会这样？怎么有这么简单的题？怎么这么简单的题我也答不上?……突然，他听见大街上有救护车急速的尖鸣声很短暂地在耳边响过。他靠着走廊的栏杆，对着楼下，口中仿佛轻叹了一声：爸！他双手撑起整个身体，双脚腾起，跳了下去……
事情发生后，无论是省里，还是市里、县里、村里，人们总是交头接耳地议论纷纷。有人说，李孝在外面有个情妇，闹矛盾了；有人说，李孝的暗中投资搞失败了；也有人说，李孝贪污了，被省里揭穿，畏罪自杀……
过了好些天，偶然有人翻开了那些做形式的思想道德试卷，发现了李孝的那张。那张整洁的试卷上，密密麻麻地写满了李孝的答案。除了有一道题是空白的：请问你父亲的生日是在哪一天？
多么简单的一道题！