记得在中学上地理课的时候，地理老师讲到了长白山，讲到了天池，说天池是镶嵌在长白山上的一颗璀璨明珠。从那个时候起，便知道了在我的家乡有座大山叫长白山，在山顶有个神奇美丽的天池，她温柔的象一位少女，静静地躺在长白山上。
千百年来，有一个美丽的神话，更增添了天池的神秘。传说，长白山天池原来是玉皇大帝三太子丢在凡间的一颗明珠，于是就派了16位天神化作16座山峰，日夜守卫着她。神话终归是神话，在长白山之巅，的确有16座山峰怀抱着一泓碧水，这就是我国海拔最高，最大的火山口湖——长白山天池。
长白山天池呈椭圆形，南北长约4。5公里，东西宽3。5公里，湖水面积9。8平方公里，水边周长13。6公里，湖面海拔2185米，平均水深204米，最大水深373米，总蓄水量约20亿立方米，是我国最高的火口湖和最深的湖泊。有人形容说，如果把一座大楼扔进长白山天池中，就像扔进一个火柴盒一样。事实上，长白山天池比这还要大，白山天池哺育出一条条江河，她是图门江、鸭绿江和松花江三江之源。可以毫不夸张地说，图门江里小小的鱼虾，鸭绿江边普通的草屋，松花江畔的大豆和高粱，都是长白山天池养育的。
长白山的神秘，更体现在变化无常的天气上。天池湖水深幽清澈，象一块瑰丽的碧玉，镶嵌在群山环绕之中，使人如临仙境。可是，长白山的气候瞬息万变，经常是云雾缭绕，使得天池若隐若现，要想真正揭开天池的神秘面纱，还真不是件容易的事情。
真的爬上长白山是1992年7月。那年，我们人大机关承办了全国十二城区人大工作研讨会，按照惯例，东道主在会后都组织一次旅游活动。来自全国各地的客人，一致要求去长白山看看。我们一行30多人分别坐上海狮面包车，从长春出发，一直向东挺进，当天下午就赶到了长白山脚下的白河镇。第二天上午，阳光明媚，天空少云，看到这样的天气，我们心里暗暗窃喜，这真是欣赏天池的绝佳良机。面包车沿着崎岖的山路，缓缓向山上驶去。我从来没见过如此陡峭，如此险峻的盘山路，汽车行驶在盘山路上，放眼望去，盘山路宛如一条条银蛇，蜿蜒曲折，牢牢地蜷曲在山腰。低头看去，脚下是万丈深渊。尽管面包车在崎岖的山腰缓慢行进，人们的心，还是提到了嗓子眼，胆小的人甚至连眼睛都不敢睁开。
随着海拔高度的增加，长白山的气候、土壤、生物呈现出明显的带状分布，正所谓“一山有四季，十里不同天”。在长白山的脚下，是阔叶红松林带，这里森林密布，古木参天，让人感受到了长白林海的巍峨。当登上海拔1100米至1700米的高度时，就到了暗针叶林带。这里是一片苔藓的世界。到了海拔1700米至2000米的高度时，是高山岳桦的阔叶林带。如果把长白林海中的美人松，比作亭亭玉立的少女的话，那么，岳桦林就是老态龙钟的婆婆。它们身躯弯曲，疤痕累累，而且海拔越高，它们的姿态就越矮、越弯曲，甚至是匍匐向前生长。再向上，就是高山苔原带了，植物群落十分矮小。到了山顶，连苔原也不见了，到处是松散的沙石和火山灰。
面包车在山顶的一个平缓地方停了下来。抬眼望去，天池就在前方，激动的人们争先恐后向山顶爬去。这里是天池的顶端，距离脚下的天池有100多米，是理想的欣赏角度，游客可以居高临下，全方位地欣赏天池的秀丽风光。
从面包车上下来，到山顶，大约有50多米的坡路，路面湿滑，十分陡峭，攀爬起来特别吃力。当我爬到山顶的时候，才发现，天空充满了雾气，漫山遍野都是迷雾，根本分不清哪是山，哪是水。巨大的雾团在脚下快速流动，一会的工夫就打湿了衣裳。在山脚下出发的时候还是明媚的阳光的，到了这里，两米之外，就什么都看不见了。长白山的天气是变化无常的，常常是在山脚下是万里无云，可是，爬到山顶却下起了雨。在选定登山日子的时候，我们还特意咨询了吉林省气象局的专家，他十分肯定地表示，这天无雨。没想到，雨是没下，可这云雾，却将天池团团围住，久久不肯散去。由于山顶十分寒冷，不便久留，所以，我们失去了欣赏天池的机会。
到长白山旅游，最主要的是登顶欣赏天池的美景。可是，与一般旅游景区不同的是，在一年中，长白山天池有两百多天的天气不佳，山上气候变化无常，令人无法预测。所以说，登顶后能不能看到天池，那就要看个人的造化了。
2005年，《中国国家地理》为中国的山水选美，并列出了15组“中国最美”。此次评选，在最美名山评选上，长白山入围，但没能进入最美十大名山之列。长白山虽然没有进入最美十大名山，可是，长白山天池却进入了中国最美五大湖之一，令人感到欣慰。长白山虽然没被选中，可是，长白山天池在长白山最高处，谁能把她搬到平地上去，要看天池，就必须到长白山上来。
第二次登上长白山，是在2003年的8月8日，这次是我们公司承办全国的总工年会，会议结束后，与会代表强烈要求去长白山看天池。我作为工作人员，也陪同前往。
长白山自古以来就充满了神秘色彩，这里山奇、水奇、石奇、树奇、花奇，无不吸引着越来越多的中外游客，前来观光览胜。长白山最著名的景点是天池，不到天池就等于没到长白山。邓小平浏览长白山后，发出了“不到长白山，终生遗憾”的感慨。长白山天池的美是独特的，神秘的。上次没有看到长白山天池，给我留多年的遗憾。当我第二次登上长白山的时候，就在心里默默祈祷老天作美，见到天池的真面目。
登到山顶后，遇到的天气与上次的完全一样，到处充满了迷雾，什么都看不到。热切盼望的心，一下就凉了半截。正在大家一筹莫展的时候，仿佛有一阵微风袭来。不久，我发现脚下的雾，慢慢向上升腾，迷雾不再浓烈，逐步变成薄薄的面纱。我睁大了眼睛，用力向前望去，隐隐约约看到了远处的山，虽然是朦朦胧胧的，但总算看到了希望。
奇迹终于出现了。
天池开始慢慢脱去厚厚的面纱，在远处山峰的脚下，虽然雾还没有全部散去，人们却却清晰地看到了天池的一角，看清楚了她旁边的壮丽的山峰，整个天池开始完整地呈现在世人面前。那一片神秘的黑色水面，就是一位轻舞薄纱的圣女，她侧靠白山为架，雪雾为纱的玉床之上。此刻，这位圣女只是露出了自己的裙摆而已，她显得很羞涩，还不想立即将自己的真实面目展现出来