“老头子：这不怪做儿的不孝，只怪你不会作父亲……”
“变心！偏心！不把15万元钱拿回来，还想住这里……”不等钟耀把话说完，他的乌鸦嘴媳妇抢过话头，对公公老钟头一阵抢白。
“哎！手背手掌都是我的肉啊！自从你娘死后，没有人痛他了。他现在那么困难，帮帮他不行吗？”钟老头带着祈求的口吻对眼前的儿媳说。
“帮帮他？哼！我以前困难的时候谁帮过？我的孩子将来也要房子，他可能帮吗？哼！帮帮他！说得好听！”乌鸦嘴说。
“我们父子不把仁义恶深了。你明天到钟荣家里去住，天经地义！”
钟老头听了，有话说不出，手捧着头，蹲在屋檐下，老泪涟涟。
“怎么啦！哑巴啦！拿钱的时候装哑巴！要你讨回的时候也装哑巴！”乌鸦嘴说罢，走过来，推了钟老头一掌，钟老头从台阶上栽了下来，脸被台阶的棱角碰破皮流着血……
这时，他家的黄狗不知从什么地方窜了过来，扑向气势汹汹的乌鸦嘴“汪汪”大叫，乌鸦嘴赶快后退。钟耀忙来赶狗，可是越赶它叫得越凶，一次一次地也扑得越凶。
钟耀本来就有气无处发，看到狗也帮老头子，拿起一把铁锹就猛地向它抛掷过去，狗转身躲闪不及，一条左后腿硬生生地给铡掉了。狗一瘸一拐地狂奔着，血流如注，不一会儿就倒下了，呜呜地哀鸣着。
钟耀跑过去拾起铁锹还要追受伤倒下的狗。老头子终于看不下去了，愤怒地说：
“你们不要害畜生！它与你们无冤无仇！”
“怎么样？我说他把狗都看得比我们重吧！”乌鸦嘴火上加油。
“老头子，你……”钟耀用手指着父亲的脸，咬牙缺齿地想说什么。但看到老头的脸上的血，把话头收了回去。
老头子擦着脸上的血，向他睡的房间走去……
“钱拿不回来今晚就只最后一夜！”
乌鸦嘴下最后通牒。屋里安静下来了。
这是发生在15年前的一幕。

原来钟老头年轻时带着钟荣和钟耀两个孩子进城后，靠着码头搬运劳动，做了三间平房。那时，钟荣8岁，钟耀6岁。钟老头为了孩子的就业，在50岁提前退休时，钟荣19岁了，钟耀才17岁。当时的政策只分配一个顶班招工的指标，按政策要求钟耀还没有达到招工年龄，自然就由钟荣招工了。钟荣招工以后，钟耀怎么补偿？钟老头许诺在他们两老百年之后，三间房子由钟耀继承。弟兄俩当时也都懂事了，当场表示同意，此事还立了家庭承诺书，特地把孩子的舅舅从湖北请来作中间证人。
可是谁想到，钟荣招工才7年，因企业解体下岗，这样，失去了工作和房子的钟荣，经济状况不好，带着老婆孩子一直租房住。眼看孩子长大了，到了谈婚论嫁的年龄，而恰恰在这时，钟荣出了一场车祸——自己骑摩托车不小心，摔残了一条腿，家庭经济更加困难。在这种情况下，孩子的舅舅，把他们一家接到了湖北，孩子在湖北打工。
钟荣招工以后，钟耀高中毕业在家做了几年小生意，由于生意不景气，后来两口子带着孩子一直在南方的城市打工，这一出去就十几年没有和家庭联系。这十几年里，家庭发生了一些变化，他们不知道，——母亲死了没有回来，他母亲的丧事是由他哥哥一人操办的；哥哥伤残了他也没有回来；没有留下电话，老家村里有出门打工的看到过他，给他告诉过家里的情况，他没有回音。
后来，老钟头的居住区因为政府开发征用土地，老钟头的房子有一间在征用的范围之内，政府给补助了30万元钱。拿着这30万元钱，他想和钟耀商量一下，根据实际情况给钟荣的孩子调剂一部分款，可是没有办法联系到他。而长孙的婚期又到了，女家的要求是必须有房子。万般无奈之下，老钟头把自己的看法告诉了孩子的舅舅，孩子的舅舅认为反正手背手掌都是父母的肉，也就同意了。还表示以后即使钟耀有意见，他也帮助作工作。
可是谁知道，钟耀后来辞厂回家，知道了父亲擅自把房屋补助款分给了钟荣的儿子15万的事后，气不打一处来，于是就发生了前面的一幕。
为这事，当日的证人——他的舅舅来劝解过，被乌鸦嘴臭骂了一顿，讨个没趣走了。眼下他们就是要老钟头到湖北去找他长孙要回那被分走的15万元钱。不然，老头就不能归家，要他长孙去管吃管住管养老。你想，老钟头会这么做吗？
老钟头一晚没有睡好觉，他反复想了又想，无论根据后来变化的政策还是钟荣的家庭现实来看，觉得当时对房产的处理是草率的。现在钟荣这一个家庭全靠长孙支撑着，孙子又买房又结婚，手头也非常紧，这笔款能要吗？再说，他们买的是商品房，本来就不大，自己也绝对不能到他们那儿去啊！那里怎么能够安下身呢？钟耀夫妇要把我赶到他那儿去，这不是明显地要给他的家庭添麻烦吗？
想到这里，第二天不等天亮，老钟头就把另外15万的存折放到书桌上，把自己的行李卷，还有一些衣服，用两个编织袋装着，挑着出了门。
出门时，钟耀夫妇的房里正响着均匀的鼾声……

雄鸡叫白时，黄泥村里，钟启一早起来，刚刚咿呀地打开大门，看到台阶上坐着一个人，旁边放着两个编织袋子，先是吓了一跳，待看清楚后，又吃了一惊，忙问：
“老哥：你这是干嘛？这么一大早地坐在这里？”
钟启是老钟头的堂弟，年纪比他小15岁。性格直爽，为人热情，乐于助人。当了20多年的生产队长。昨晚，老钟头反复考虑的要解决问题只能找他。他见问，就把发生的事情告诉了钟启。钟启听了，又气愤又同情地说：
“你哪里也不去，我给你做安排，我养老送终，你就当那个儿没有养……”
钟启是个办事果断的人。他看老钟头答应下来了，马上安排人砍树，在他的两个鱼池中间小堤的西边，靠近一片树林的空地上，给老钟头搭起了两间茅棚。
茅棚只半天就搭好了。完全是用杂树搭成的，中间有三根中柱，中柱上架着梁木，两边的树条成人字形架在梁木上。树条根根撑在地下，屋上盖着厚厚的稻草，屋深约8米，开间4米左右，中间用竹子间开为内外间。内间是寝室，钟启找来一张垫草的老式木床，一个书桌，一个放衣服的柜子和挂衣架放在里面。外间是生活区，钟启找来桌子，椅子和食物柜。厨房在外面