早就听说长治县有一座赫赫有名的天下都城隍，但一直无缘得见其“庐山真面目”，引为憾事。2月底的一天，终于有机会去拜访它。是日清晨，大雾锁天，能见度极低。我和朋友从长治市出发，沿长陵路直奔心中的圣地——天下都城隍。经过苏店、韩店、荫城等大镇，至西火乡地界时，大雾终于散去，天气变得晴朗起来。快出长治县境时，路边有一指示牌，上书“天下都城隍”。按照路标导引，汽车左拐右绕，不久便到了天下都城隍所在的天子岭脚下。
从山下望去，一座金碧辉煌的庙宇安坐于山颠之上，环视巍巍群山，俯瞰芒芒原野，一派唯我独尊之气象。加之天梯石阶的衬托，更显高高在上，直入云端。信步拾阶而上，抬头仰视，一座古牌楼傲然矗立于石梯中央，上面的“凝古”二字苍劲有力，飘若浮云，似把你导入仙境。人随梯升，步随景移，渐入山颠。进得山门，有今人建的巨型挡板堵住视线，上书老子《道德经》，气势恢弘，蔚为壮观。都城隍内部规模并不大，按地形自然分为上下两院。游走其间，飞檐斗拱，雕梁画栋，香烟袅袅，让人赏心阅目。特别是庙中木雕，堪称都城隍“一绝”，上刻飞禽走兽、人物故事等，在起到装饰作用的同时，也向人们传递着文化信息。游人香客鱼贯而入，人气鼎盛。上钟楼极目远眺，只见四周山峰兀立，沟壑纵横，田畴农舍，一览无余，令人遐思无限——
我仿佛洞穿时光隧道，看到还未登上龙位的刘秀从山脚下跌跌撞撞跑来，后面尘土飞扬，王莽追逼正紧。刘秀又累又恶，实在跑不动了，身边也无一名随从。眼看王莽就要追来，刘秀却找不到一藏身之处。就在这时，刘秀忽然看到天子岭上有座小山神庙，急忙钻了进去。山神庙年久失修，破败不堪，蛛网密布。刘秀这一钻，将蛛网戳了一个大窟窿。刘秀暗暗叫苦：如果王莽赶到，发现蛛网破了，能不进庙搜查吗？想到此，刘秀慌忙跪倒在神台之前说：“山神爷快快显灵，将蛛网弥合，保佑我度过难关。它日我若登龙位，定封你为天下都城隍，让天下城隍都归你管。”话刚说罢，只见蛛网合好如初。不一会，王莽赶到，看见一个破庙蛛网密布，料想刘秀不会在里面，就去别处追寻了。刘秀后来登上皇帝宝座，果然不食前言，把此“山神”封为“天下都城隍”，并重修庙宇，再塑金身。这也就是有关天下都城隍来历的传说。上党地区历来关于王莽赶刘秀的传说很多（如太行山上有王莽岭、王莽峡、刘秀城等地名），天下都城隍的故事是其中之一。据清乾隆重修都城隍庙碑记载，都城隍之神，东汉赦封者也，由汉而来千有余年矣……不管天下都城隍是否和刘秀有关，它确实是建起来了，而且传承至今，历代均有修葺。虽然地处偏僻(庙宇能保存至今，偏僻功不可没)，但天下都城隍名声远扬，香火不断。尤其是农历五月初一庙会期间，海内外善男信女群集于此，热闹空前。
《易·泰》说，城复于隍。城隍是古代神话传说中守护城池的神祇。古代建国，范土为城，依城凿池曰隍。城隍之名，即本于此。按《三礼图考》记载，伊耆氏祀八蜡，其七曰水庸，庸训为墉，城也。水训为池，隍也。今之城隍，盖即古之水庸。祭祀城隍，由来已久。各地城隍多多，没什么稀奇之处。而天下都城隍的神奇之处，就在于它的气魄和唯一。按说，天下都城隍庙宇规模并不大，所在山头也不是十分高，城隍也不是什么大神，但却“火”了千年。找遍神州大地，天下都城隍独此一家，别无分号。这也就是天下都城隍的地位别人无法撼动的原因。
我又似乎听到枪林弹雨的呼啸声，国军与日寇在天子岭下厮杀正急。1939年，国军40军北上抗日，进驻长治县韩店一带，其军部曾设在天子岭北的北大掌村，后移至陵川。1940年，国军40军同日寇在天子岭展开激烈的战斗。最终，日寇攻占天子岭。国军死亡200多人，南撤陵川。国军无名英雄血洒天子岭。该军军长就是先为抗日英雄，后沦为汉奸的庞炳勋。可叹的是，至今，这次惨烈的战斗仍鲜为人知。
……
历史的硝烟散去，天子岭又迎来崭新的盛世时代。为发展旅游产业，当地正对天下都城隍进行扩建，同时，在山脚下修建了宏大的光武行宫。
有一点需要说明，天下都城隍所在山头称为天子岭，也写作天紫岭，又称城隍岭。依个人意见，应叫天子岭才对，因为有刘秀避难的传说，天子岭就有了象征意义，引发人们遐想，而天紫岭就看不出此山的特色了。