从柳州市融水苗族自治县乘汽车往西北行，翻过绵延起伏的群山，两个多小时后，便到达通往九万大山的咽喉重镇——三防。
三防倚山傍江，是壮、苗、瑶、汉等各民族杂居之处。但见蜿蜒碧透的贝江，从万山丛中迤逦而来，一座座结构精细、坚固结实的木楼沿江而立。江水漂碧，绿禾如茵；夹岸古树掩映，山坡松杉林立，一派葱郁苍翠之色，令人心旷神怡。
三防盛产木材、糯米及各种山货，其中最出名的要数香梗糯，粒大饱满，色泽油润，煮熟时异香扑鼻，温润可口，是老少皆喜的主食。
这里民情淳朴，豪爽好客，又因山高水寒，当地人好杯善饮，无论男女，都能喝上二两，加之本地酿出的糯米酒白如乳汁，香甜醇口，富于营养，滋补身体，实在是山村佳酿。
三防是五天一圩。圩日，穿着各色民族服装的男女老幼，肩挑手提，络绎不绝地从各个山冲里涌出来，携来各种山货特产，或交售国家，或市场贸易。姑娘们卖了山货，有的扯几尺花布，有的在商店选开司米；后生哥则盘算着，下次再挑多少张木折椅来，才能把五金店新到的山地自行车擒走……集市上繁忙极啦。然后，不约而同地在小店里斟酒点菜，有的则从自带的蕉叶包里取出糯米饭团午餐。那情景叫人想起柳宗元的“青若裹盐归峒客，绿荷包饭趁圩人”的诗句，所不同的是他们一个个面有喜色，谈笑风生，或带着手表，或拿着半导体收音机，收入增加，手头宽裕，日子像新酿的糯米酒般又香又甜。
盛情难却，我们应邀到老韦家去作客。举著之前，老韦提议按照当地壮族的酒俗，先饮一轮换杯酒，他风趣地说：“酒是消毒杀菌的，我们又都无灾无病，就请尊重一下山村的风俗吧。”我们都欢快的笑了。主妇黄大姐立即为我们斟满了酒，然后在喜气洋溢的祝酒词中与我们次递换杯饮尽。一连三杯，黄大姐面不改色，可见山村妇女海量之一斑。
三防倚贝江枕群山，水清林茂，虫鱼丰富，村民们饲养鸭鹅者多，尤以麻鸭为最，它们成群结队地嬉戏于贝江之中。当地人称之为三防香鸭，肉嫩皮薄，味道鲜美。每年四、五月间，年初出壳的子鸭已长得体圆身胖，个大毛丰，可作席上佳肴了。据老韦讲，清末曾有一位客居福建为官的三防人要为其父祝寿，想起老家香鸭，忙遣人回三防提取，谁知上席时其味平常，大煞风景。第二年仍不死心，又差人治办，并叫人返回时带上三防之水、米足量，沿途饲喂，以免因鸭子吃了异地水、米肉质改变。功夫不负有心人，这次上席果然令亲朋大快朵颐，赞不绝口。于是有“三防水米三防鸭”之说。所传无从可考，但家禽肉质和饲料有关，当是合乎科学道理的。酒半酣，主人又将熟鸭胆浸入一碗酒中，霎时，胆汁漾开，一碗米双骤然变成莹绿如翠的美酒，老韦调匀后斟与我们饮服，味微辛而清凉，据说有活血、祛风、去热之效，山里人称之为苦胆酒。稍后，同行的老徐与主人赛酒，胜负莫分，老韦使出了山乡人的“杀手锏”—“酒冲”，即用可盛一两半的中杯，装了鸭肝、五香花生米等菜肴，然后注满酒，赛酒者需连菜带酒一口用尽，据说这样易醉。我们都不敢尝试，老徐硬着头皮试了一盏，皱眉皱脸，难以下咽，我们不禁哈哈大笑，劝他败下阵来。
短短的半个晚上，听了传说，尝了佳肴，又领略了山村酒俗，我们也心满意足，尽兴而归了。