“不到龙兴寺，枉然沅陵行。”
刚至沅陵工作时，这句话让我琢磨了好一阵子，想慕名去实地一游，可路程也还有那么远，于是我只好常常猜测，龙兴寺究竟是个什么样的地方呢，会让古今众芸如此好评。东探西问，只清楚了一件事：龙兴寺的全名实为龙兴讲寺，缘由就不知了。
我是仓促间去龙兴讲寺的，连我自己都觉得有点突然，虽然之前一直就有此意。去时，我是孤身一人，没有邀约同伴，我思量着一个人可能会尽情些，自在些，或许还会有惊喜的发现。于龙兴讲寺，我当然是不熟悉的，只知道它在沅陵县城，确切的位置也是不了解的，所以好不容易探路到寺外，才发现面对的竟然是后门，也就不奇怪了。立在后门外，我对是从后门入还是从正门进，是有一番挣扎的，我担心我“冒犯”了佛条潜规，我担心我大老远的虔诚瞻拜被自己亵渎。但想着，既然堂而皇之地辟有后门，再则佛学不也是信奉“顺其自然”吗，犹豫再三，还是硬着头皮沿后门循入了寺内。
怎么也没想到，我从后门一下子就闯入了阳明先生王守仁的领地。翠竹掩映，樟树遮蔽，阳明先生斜倚榻枕，手执书卷，淡然远视，竟是很然不起眼，石像不起眼的程度甚至让从旁经过的人们很难发现。我对历史还是蛮感兴趣的，但也浅薄的仅仅是求学时应考的水平，所以直到前些年在看《百家讲坛》某一集时，才知道阳明先生是明代大儒，一生致力于领悟“心学”，讲学“良知”，是我国历史上著名的教育家、政治家、军事家，省府的岳簏书院就曾因他布学授道而留下映辉一抹。却是怎么也没想到，竟然会在湘西沅江畔的龙兴讲寺里碰上他，莫非：讲寺与他也有瓜葛？瓜葛，肯定是有的，渊源也不难寻，先生石像背后的虎溪书院已经给出了答案。史载，明正德元年，因被权宦刘谨排挤，王守仁从兵部主事谪任贵州修文龙场驿丞，几年后，升任江西吉安庐陵知县时，途经沅陵，受五溪学子之邀，“寓龙兴讲寺弥月”，开坛授学。为纪念这件事，嘉靖年间，阳明先生的门生辰州（今沅陵）郡丞徐珊出资捐建了虎溪书院，原名就叫阳明书院，因立于虎溪山上，后人改称虎溪书院，沿袭至今。
学院古色古香，藤葛垂挂，谧静之极。我心里嘀咕着，阳明老先生就是在这里面讲学的？拾级而上，我是缓轻的，生怕惊扰一旁远眺悟思的阳明老先生，生怕惊扰古时教学圣地的宁静。但入得院内，还没来得及仔细端详，我就失望了，还是彻底透顶的。古时圣贤讲学的地方，学子们求学的静地，竟已成了元墓陈列馆，倒不是说陈列的文物不够规格，其实那些文物的历史比阳明先生在讲寺设坛的时间还要早上几百年，只是觉得虎溪书院已经空有其名，实物和阳明先生已经无关了，与教学布道无关了，与龙兴讲寺无关了，竟是连后人缅怀当年虎溪山上朗朗书声的遐想也被剥夺了。难怪，王阳明老先生是背对着虎溪书院的，我想他的门生给他立塑时，本意是让他可远视山川，俯瞰沅水，那想却让后人正好契合实境，看出老先生眉宇间的那丝不嗤，不嗤什么呢？当然是不嗤后人对他“挂羊头卖狗肉”式的“尊敬”。先生的不嗤间也应该隐有不屑，原因再简单不过，因为阳明先生知道虎溪书院终归只是个纪念性质的授学载体，他实际讲学的的地方并非书院，而是在书院前的寺院内。
嵌依虎溪山而建的寺庙才是龙兴讲寺的主体，还是有那么大的，严格地说应该是一片木构建筑群。青石尚存，粉墙依赤，可无论是雄伟的观音宝殿，还是静隅一角的弥陀偏殿和戏影不再的黔王宫戏楼，都是空空如也。没有菩萨神灵，没有身披袈裟循敲木鱼的主持，没有双目微闭唠叨诵经的和尚，更没有久久萦绕不散的檀香和或虔诚或做样似朝拜的善男信女，游人，也就理所当然地没见几个。有的，只是空荡，只有讲寺内驻足者的遐思。
1510年的春天里，王阳明老先生就是在这里面授学的。蒲团上的他鼓励五溪学子们“以心立言”，以“良知释心”，以“心”领悟孔孟之道，忖度程朱理学。脚下的斑驳青石是见证了当时的场景的，阳明老先生和他的门生们就是在青石上授学交融的，彼此贯通的，任岁月蹉跎，定是有些印记遗留的！身边的沧桑椽柱也是应该如此的，梁下莘莘学子们的语音虽已逝去多个世纪，总该还有些在檩梁间绕梁吧！
就是在这里，阳明老先生结识了好朋友惠休大师。惠休大师是当时龙兴讲寺的主持，在江南佛界很有名望，王阳明谪任龙场时，贬途经沅陵，慕名造访龙兴讲寺，与之相识相知。两年后，王阳明在龙场已得“大悟”，至江西赴任路上再上讲寺授学时，惠休大师已仙逝东去，讲学赏景之余，想着以前与知交促膝探讨的旧景，故人已逝，旧物尚存，阳明先生自是无比怅然，遂有佳作《辰州虎溪龙兴寺》传世：
杖藜一过虎溪头，何处僧房问惠休。
云起峰间沉阁影，林疏地底见江流。
烟花日暖犹含雨，鸥鹭春闲自满洲。
好景同游不同赏，篇诗还为故人留。
当然，谒临讲寺的名人大家并非只有阳明老先生，比他小88岁的董其昌也能算上一个。董其昌，书画家，官拜崇祯礼部尚书，讲寺大雄宝殿上高悬的“眼前佛国”字匾就是他的原迹遗品。道是：公元1636年，董其昌奉旨巡察西南，过沅陵时，染眼疾，幸得讲寺高僧用草药秘方袪治。传说眼疾初愈时，董尚书双目所现竟全是佛境，本就信佛的他于是便虔诚地写下“眼前佛国”四个大字，悬览至今。当然，传说终归是只是传说，董尚书双目所现的当然不是仙境，就是龙兴佛寺，留下墨宝首先自是因为他笔功超群，再次他亦认为自己与佛有缘，与龙兴讲寺有缘。只是没想到的是，当时他是因与龙兴讲寺结缘而治好眼疾，五六百年之后，龙兴讲寺是因与他结缘而散发文翰墨香。
顺山而下，讲寺的二山门上匾书“龙兴讲寺”，旁边书留一列小字“敕建龙兴讲寺”。意思，再明显不过，说明龙兴讲寺是敕建的，也就是说是当时的君主下御旨修建的，这个皇帝是谁呢？是唐太宗李世民。是什么时候修建的呢？史载是贞观二年，唐太宗于公元626年登基，由此推算龙兴讲寺应是建于公元628年。如此看来，无论是在此讲学的阳明老先生，还是眼前尽是佛国的董尚书，都只是龙兴讲寺历史脉络上的匆匆过客，讲寺本身的历史要比他们久远的多，厚重的多。
一朝之君下御旨在当时尚是蛮荒之地的沅陵修建一座寺庙，是让人耐人寻味的。不过，稍加探索，也就释然了。当时的沅